Dodge Neon: Prekvapenie medzi sedanmi

Dodge Neon bol automobil s dvoma tvárami. Na jednej strane predstavoval cenovo dostupné vozidlo s nekvalitným interiérom, slabou celkovou konštrukciou a znepokojujúcim hodnotením bezpečnosti. Na druhej strane bol považovaný za výhodnú voľbu, pokiaľ ide o výkon. Hoci v Amerike nebol univerzálne obľúbený, v iných trhoch, ako je Japonsko, dostal niektoré pozitívne recenzie.

V roku 1994 uskutočnila japonská relácia Best Motoring test porovnania výkonu medzi novým Neon, Honda Accord EX a Nissan Sunny 1500 Super Saloon na pretekárskej dráhe Tsukuba. Americký Neon si počínal fantasticky a vytvoril medzi sebou a miestnou konkurenciou značnú rozdiel.

Testovaný bol obyčajný Dodge Neon, ktorý mal dvojlitrový motor s výkonom 132 koní a trojstupňovú automatickú prevodovku. Napriek tomu, že nedisponoval žiadnymi špeciálnymi vlastnosťami, na okruhu prehral Honda Accord a Sunny a zdalo sa, že vodič Neonu dokonca provokuje svojich súperov, zatiaľ čo jazdil s prehľadom.

Neon ponúkal vnútorný priestor porovnateľný s Accordom, čo z neho robilo sedan s pohodlným interiérom a dostatočným batožinovým priestorom, pričom ponúkal aj zábavnejšie jazdné zážitky. Článok z júna 1996 v Bloomberg naznačil veľký potenciál, avšak Neon zápasil so svojím postavením na japonskom trhu, keďže boli majitelia nútení platiť vyššie cestné dane za jeho klasifikáciu ako väčšieho vozidla.

Do decembra 1996 predal Chrysler len 900 Neonov v Japonsku, čo prispelo k úpadku záujmu. Napriek slabým medzinárodným predajom a nedostatočnej odolnosti na americkom trhu si Neon vytvoril dobré meno ako cenovo dostupný a jednoduchý automobil, ktorý je zábavný na jazdu a ľahko opraviteľný. Hoci by sa niektorí vodiči možno vybrali radšej s Hondou Accord z podobného obdobia, Neon sa ukázal ako rýchlejší model.